Sau gần ba thập kỷ vắng bóng, Nottingham Forest đang chuẩn bị trở lại đấu trường châu Âu với quyết tâm mãnh liệt. Mùa giải trước, câu chuyện cổ tích của Forest khi vươn lên top 4 Ngoại hạng Anh từ cuối tháng 12 đến giữa tháng 4, trước khi kết thúc ở vị trí thứ 7, đã mở ra cánh cửa tham dự cúp châu Âu lần đầu tiên kể từ mùa giải 1995/96. Tuy nhiên, đây cũng là thách thức không nhỏ đối với đội bóng.
Nottingham Forest: Khát vọng châu Âu sau 30 năm chờ đợi
HLV Nuno Espirito Santo đang dẫn dắt Forest xây dựng một mùa giải mới đầy tham vọng. Ông nhận thức rõ lối chơi kiểm soát bóng thấp (dưới 41% mùa trước) không bền vững và dễ bị bắt bài. Chiến lược “Nuno-ball” đang được cải tiến, hướng đến kiểm soát bóng nhiều hơn, áp đặt lối chơi và linh hoạt về chiến thuật.
Một trong những thay đổi đáng chú ý là việc cân nhắc sử dụng sơ đồ 3 hậu vệ và triển khai 2 tiền đạo thay vì chỉ có Chris Wood. Điều này nhằm tạo ra nhiều mối đe dọa hơn và đa dạng hóa các phương án tấn công. HLV Nuno cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc có đủ cầu thủ chất lượng trên băng ghế dự bị để tạo ra sự khác biệt trong những thời khắc quan trọng.
Nottingham Forest: Khát vọng châu Âu sau 30 năm chờ đợi
Để hiện thực hóa tham vọng, Forest đang hoạt động tích cực trên thị trường chuyển nhượng. Ưu tiên hàng đầu là củng cố các vị trí hậu vệ biên, tiền vệ trung tâm, tiền đạo và hai cầu thủ chạy cánh. Việc chiêu mộ Dan Ndoye từ Bologna với giá 34,5 triệu bảng cho thấy tham vọng mạnh mẽ của Forest, đặc biệt sau khi HLV Nuno bày tỏ nghi ngại về thương vụ Johan Bakayoko.
HLV Nuno cũng đang nỗ lực tái hợp với Adama Traore từ Fulham, người được kỳ vọng sẽ thay thế Anthony Elanga. Ông tin tưởng có thể khai thác tối đa tiềm năng của Traore như đã từng làm được tại Wolves. Các mục tiêu khác bao gồm Mateus Fernandes của Southampton ở vị trí tiền vệ và một thủ môn giàu kinh nghiệm để cạnh tranh với Matz Sels.
Sự nghiêm túc trong công tác tuyển dụng được thể hiện qua sự hiện diện của các giám đốc chuyển nhượng tại trại huấn luyện ở Bồ Đào Nha, làm việc trực tiếp với HLV Nuno, chủ sở hữu Evangelos Marinakis và Giám đốc bóng đá toàn cầu Edu. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ hứa hẹn sẽ tạo nên một Nottingham Forest mạnh mẽ hơn.
Bên cạnh việc bổ sung nhân sự, HLV Nuno cũng chú trọng đến việc xây dựng một tập thể gắn kết. Ông dựa trên nền tảng cốt lõi của đội bóng, với Morgan Gibbs-White là nhân tố then chốt. Việc Gibbs-White từ chối Tottenham để ký hợp đồng 3 năm mới là một tín hiệu tích cực, tháo gỡ nỗi lo cho Nuno sau “vụ” Harry Kane tại Tottenham.
Elliot Anderson, nhà vô địch U21 châu Âu, cũng được kỳ vọng sẽ có một mùa giải đột phá. HLV Nuno tin tưởng vào khả năng của anh để trở thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh và thậm chí cả đội tuyển quốc gia. Vai trò của Willy Boly, một thủ lĩnh giàu kinh nghiệm, cũng rất quan trọng, không chỉ trên sân cỏ mà còn trong việc giúp các tân binh hòa nhập.
Trong suốt 10 ngày tập huấn tại Algarve, các buổi tập hai lần một ngày dưới thời tiết nắng nóng gay gắt là điều thường thấy. Tuy nhiên, HLV Nuno cũng chú trọng đến các hoạt động gắn kết đội bóng như chơi golf, padel, bóng bàn và các trò chơi đồng đội, cùng với bữa tối chung. Đây là những hoạt động quan trọng trong quá trình chuẩn bị trước mùa giải.
Sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Nottingham Forest cho thấy quyết tâm chinh phục đấu trường châu Âu. Từ việc nâng cấp chiến thuật, tăng cường đội hình cho đến việc xây dựng tinh thần đồng đội, tất cả đều hướng đến mục tiêu chung: khẳng định vị thế và tạo nên một mùa giải thành công rực rỡ sau nhiều năm chờ đợi. Đây không chỉ là sự trở lại, mà còn là bước tiến quan trọng trong lịch sử phát triển của câu lạc bộ.
