Erik ten Hag, cựu huấn luyện viên của Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen với quyết tâm vực dậy sự nghiệp sau một thời gian đầy sóng gió tại Old Trafford. Việc được Leverkusen tin tưởng giao trọng trách không chỉ là cơ hội để ông làm lại từ đầu, mà còn là dịp chứng minh năng lực huấn luyện hàng đầu, giống như hình ảnh “Mini Pep” mà ông từng được biết đến khi dẫn dắt Bayern Munich II.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Sự lựa chọn Leverkusen của Ten Hag là một sự tương phản thú vị so với quãng thời gian tại Man United. Trong khi Quỷ đỏ nổi tiếng với việc chi tiêu hoang phí, thay đổi huấn luyện viên liên tục và thiếu sự ổn định trong ban lãnh đạo, thì Leverkusen lại được biết đến với sự phát triển bền vững, lối chơi sắc nét và sự ổn định trong chiến lược. Thành công của Xabi Alonso tại Leverkusen đã biến đội bóng này thành một “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các huấn luyện viên tài năng, và Ten Hag đang có cơ hội tận dụng điều đó.
Ten Hag từng gặt hái được những thành công vang dội với Ajax Amsterdam, ba lần vô địch Eredivisie và lọt vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công đó cũng nhờ vào hệ thống vận hành vững chắc tại Ajax, bao gồm giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và một hệ thống tuyển trạch hiệu quả. Ở Man United, ông thiếu đi sự hỗ trợ đó, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag sẽ được làm việc trong một môi trường chuyên nghiệp hơn. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả. Quan trọng hơn, ông sẽ không phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm như tại Man United. Rolfes cũng khẳng định triết lý bóng đá của Ten Hag rất phù hợp với định hướng của Leverkusen, ưu tiên kiểm soát bóng, kỹ thuật và lối chơi tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần phải tự thay đổi. Những sai lầm trong việc chiêu mộ cầu thủ, điển hình là trường hợp Antony, và những xung đột với các cầu thủ như Jadon Sancho đã ảnh hưởng không nhỏ đến uy tín của ông tại Man United. Tại Leverkusen, ông cần phải tránh lặp lại những sai lầm này. Việc các trụ cột như Florian Wirtz và Jeremie Frimpong ra đi sẽ giúp ông có “bàn đạp” để xây dựng lại đội hình theo triết lý của mình, mà không bị ảnh hưởng bởi những cá tính quá mạnh.
Một thách thức lớn khác mà Ten Hag phải đối mặt là duy trì thành công của người tiền nhiệm Xabi Alonso. Leverkusen mùa trước rất linh hoạt về chiến thuật, thường xuyên sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao, trong khi Ten Hag quen thuộc với sơ đồ 4-2-3-1. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quan trọng để ông tiếp nối thành công của Alonso.
Bundesliga là môi trường mà Ten Hag đã từng quen thuộc từ khi dẫn dắt đội trẻ Bayern Munich. Ông vẫn được đánh giá cao ở Đức, thậm chí Dortmund cũng từng để mắt đến ông. Mặc dù tài chính của Leverkusen không thể so sánh với Bayern hay các câu lạc bộ Anh, nhưng việc bán Wirtz và Frimpong mang lại cho họ ngân sách chuyển nhượng lớn nhất lịch sử. Vấn đề là Ten Hag cần phải sử dụng số tiền này một cách khôn ngoan, tránh lặp lại sai lầm tại Old Trafford.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ trẻ như ông đã làm tại Ajax, thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả. Ông cần xây dựng một hệ thống bền vững, dựa trên đào tạo và phát triển, thay vì chỉ dựa vào việc mua sắm cầu thủ đắt giá.
Thành công của Ten Hag tại Leverkusen sẽ không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào khả năng xây dựng mối quan hệ tốt với cầu thủ, tránh những mâu thuẫn không đáng có. Ông cần phải rũ bỏ hình ảnh huấn luyện viên gây tranh cãi, trở thành người lãnh đạo biết tạo ra những giá trị lâu dài.
Cuối cùng, câu chuyện của Ten Hag tại Leverkusen sẽ là câu chuyện về sự tái sinh. Giống như Antony, Scott McTominay và nhiều cầu thủ khác đã tìm lại chính mình sau khi rời Man United, Ten Hag cũng cần Leverkusen để “tái sinh”, khẳng định tài năng và chứng minh rằng Man United mới là người đã sai lầm, không phải ông.
